В маленькой альпийской стране Словении есть место, где каждый человек, неравнодушный к лошадям, может вдоволь насладиться общением с этим прекрасным животным - расчесать костяным гребнем гриву породистому скакуну, почистить конский круп жесткой щеткой и покормить лошадь из своих рук сеном или хотя бы вымоченным в молоке кусочком белого хлеба. Находится это место на самой словенско-итальянской границе - в поселке Липицы. И зовется донельзя просто: Липицкий конный завод. С апреля на этом "заводе" введена новая экскурсионная услуга: "День туриста на конюшне".

В Москве почти не осталось мест, где можно увидеть вблизи лошадь английской скаковой породы, а не с трибуны ипподрома. А вот в Липицах гости могут провести рядом с такими лошадьми хоть целый день, с утра до вечера исполняя обязанности конюха-любителя. Пугаться при этом жидкой грязи, ругани объездчиков и крепкого аромата навоза не стоит. Липицкий конный завод - предприятие старинное и с благородными традициями. За 300 лет его существования тут побывали самые именитые аристократы-лошадники со всей Европы. Только императоров да королей, местные скакуны повидали больше десятка. Среди них - последние императоры Австро-Венгрии Франц-Иосиф I и Карл I, последний король Италии Виктор-Эммануил. Не зря же до 1918 года липицкие конюшни принадлежали австрийскому императорскому двору и за порядком в них следил лично сам наследник престола.

С тех времен здесь мало что изменилось. Чистота и образцовый порядок остались теми же. Разве что к лошадям, которых тут сейчас около 400 голов, стали пускать не только аристократов, но и рядовых граждан-туристов. За умеренную плату, разумеется. Да еще рядом выстроили новый отель и большое казино для вечернего отдыха наездников и просто обывателей.

Но казино есть и в других странах. А вот таких ухоженных и породистых лошадей в Восточной и Южной Европе больше не найти. По крайней мере, так утверждают знатоки. Оттого-то, видно, конный завод не страдает от недостатка посетителей. В летние месяцы, чтобы посетить липицкие конюшни, надо делать заказ минимум за две недели. В мае тут пока посвободнее. Достаточно приехать в Липицы (час с лишним езды по прекрасной дороге от Любляны) и оплатить в кассе свое "трудоустройство" в качестве конюха.

За такое удовольствие попросят не очень много: около $$38-45. К тому же за эти деньги вы сможете воспользоваться всем необходимым инвентарем: щетками, гребенками, судками, поилками. Плюс получите на руки огромную охапку сена, которой хватит, чтобы кормить полюбившегося вам скакуна целый день.

Но и это еще не все. В цену дневного пребывания на липицкой конюшне входит знакомство с ее историей, а также экскурсия по окружающему конный завод парку - среди кряжистых дубов и лимонные деревьев.

После экскурсии опытный словенец-конезаводчик проведет гостей внутрь конюшни - к стойлам. Там он покажет, как следует обращаться с животными: как кормить, поить, холить и лелеять. После часового инструктажа даже самый далекий от верховой езды человек научится запросто отличать гнедого коня от пегого, а сбрую - от попоны.

При желании за отдельную плату можно оседлать скакуна и объехать на нем вокруг Липиц. А можно никуда из конюшни не выходить и провести все время с лошадями. Благо их там много - все есть хотят, все ухода требуют - за час-два никак не управиться...

Удивительно, конечно, что приходится платить за то, чтобы поухаживать за лошадями. Логичнее было бы, чтобы вам заплатили за вашу же работу. Но в Липицах такой "нелогичный" подход вполне оправдан. Чтобы увидеть таких роскошных скакунов, да еще и пообщаться с ними, имеет смысл малость потратиться.